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ADDRESS BY THE CHAIR OF THE PERMANENT COUNCIL
Le 6 mai 2004
Your Excellency, Mr. Prime Minister of the Transition Government of the
Republic of Haiti, Dr. Gérard Latortue
Permanent Representatives of Member States of the OAS
Mr. Secretary General, Dr. César Gaviria
Mr. Assistant Secretary General, Amb. Luigi Einaudi
Representatives of Permanent Observer countries
On behalf of the Permanent Council of the Organization of American States, I
extend a cordial welcome to the Prime Minister of the Transition Government
of the Republic of Haiti, Gérard Lartortue, on their visit to this House of
the Americas.
When I think of this visit, I feel it is appropriate to highlight very
briefly circumstances that are not known to all the members of this Council
and of which they might well be reminded at this time
Haiti was the second independent republic in our Hemisphere, after the
United States. Haiti was a pioneer in the drive for freedom in the
Hemisphere. This year, precisely, 2004, marked the bicentennial of this
historic feet from which all peoples in the Hemisphere benefited. I take
advantage of this opportunity to pay homage to all the heroes of the
independence of Haiti.
Haiti was also one of the 24 founding republics of our Organization. The
active participation of Mr. Joseph D. Charles at the Ninth International
Conference of American States, held in Bogotá, at which the OAS was created,
is a matter of record in our minutes. Thanks to the cultural and political
influence of Haiti, our Organization was, from its genesis, a conclave that
benefited from African history and influence in the shaping of our
collective personality. Thanks to Haiti, French has been an official
language of the OAS for a very long time.
Several decades have passed since the founding of the OAS. I do not believe
that I am wrong in saying that over the last 15 years, this Council and the
General Assembly have devoted a great deal of attention to the situation in
Haiti. On a number of occasions, this Council has expressed its concern over
various critical situations that have affected the welfare of the Haitian
people with greater or lesser degrees of intensity.
Thus, for example, it was in this same building, on the occasion of your
previous visit in 1988, when you were Minister of Foreign Affairs in
President Leslie Masnigat’s government, that this Council expressed its
willingness to act in such a way as to promote Haiti’s legitimate
aspirations for peace and freedom.
Since then, Mr. Prime Minister, contributing to Haiti's economic and social
development, surmounting critical poverty and consolidating a stable
democracy have been a priority objective for our Organization.
The most recent past bears this out. Since July 2000, when the OAS Electoral
Observation Mission in Haiti presented its report on the elections held on
May 21 that year, the Permanent Council has paid special attention to the
situation in Haiti. Since that date, seven resolutions have been adopted.
These resolutions, based on the principles and purposes of our Organization
set forth in the OAS Charter range from the dispatch of a Special Mission to
try and assist the Haitian people to find a peaceful and democratic solution
to the situation of extreme confrontation that arose in the wake of the May
2000 elections to the request for intervention, addressed to the United
Nations Security Council last February 26 in the face of the gravity of the
situation.
It should also be noted that at its last three regular sessions, the General
Assembly of the OAS issued three resolutions on the situation in Haiti, all
of which were intended to offer the Organization’s good offices in the quest
for a peaceful, democratic and electoral solution to the political crisis.
All of these proclamations fell short. Gradually, the crisis worsened and
the situation deteriorated because of the absolute inflexibility of major
political players in Haiti.
Unfortunately, this is not the first time this has happened. Over the last
five years, the Haitian situation has responded to a type of vicious cycle
where the worsening crisis has warranted special attention from the
international community, only to be followed for a while by an inertia which
gradually turned into indifference. For the good of the Haitian people and
the credibility of our Organization, this cycle of
crisis-attention-inertia-indifference-crisis must end.
Mr. Prime Minister, it is difficult to convey accurately the sentiments of
this Council regarding the situation in your country because opinions are
varied. But we accept the facts. It is only in doing so that we can look to
the future. Barely two years after the OAS Special Mission was formed, it
has not succeeded in finding a solution to the political crisis through the
holding of free and transparent elections, with support from the
international community. Notwithstanding the commendable efforts of the
General Secretariat, the very Special Mission and Member States, especially
CARICOM, political polarization and the inflexibility of certain players,
especially, stood in the way of achieving the objective of establishing the
Provisional Electoral Council. The progressively deteriorating situation led
to a disruption of the democratic order.
Notwithstanding, at many recent meetings of this Council, the unanimous
desire to support Haiti at this particularly difficult time in its history
has been made manifest. There is willingness to keep on the OAS Special
Mission and to give it a new mandate that is focused on establishing the
rule of law, protecting human rights, giving assurances of security to the
political opposition, and promoting national reconciliation. There is a
willingness to have this OAS Mission coordinate properly with the
Stabilization Mission established by the United Nations Security Council.
In this sense, the OAS supports the objectives stipulated in United Nations
Security Council resolution 1542, that is to say, that a political process
of national reconciliation can take place in a climate of security, within
the framework of the Constitution, respect for the rule of law and for human
rights and which will make it possible to hold, as soon as possible, free,
transparent elections in which all political forces in the country can
participate.
Mr. Prime Minister of the Transition Government:
The national objectives of national reconciliation and political commitment
which you announced as being necessary for a return to democratic normalcy
through free elections strike us as being highly significant. It is in this
sense that the hemispheric community awaits with special interest the
appointment of the ninth member of the recently established Electoral
Council.
It I also considered of the utmost importance that the topics of security,
disarmament, justice and impunity and development be given pride of place
among the priorities of the transition government.
Again, I extend to you, Mr. Prime Minister Latortue and the members of your
official delegation, the most cordial welcome to the headquarters of our
Organization.
Thank you very much.
Port-au-Prince, le 6 mai 2004
l permanent de l'Organisation des Etats Américains, je
souhaite une cordiale bienvenue au Premier Ministre du Gouvernement de
transition de la République d’Haïti, Gérard Latortue et à sa délégation
officielle, à l’occasion de sa visite dans cette Maison des Amériques.
En réfléchissant sur cette visite, j’estime qu’il est opportun de souligner
brièvement les circonstances qu'il convient de rappeler maintenant, bien
qu'elles soient connues de tous les membres de ce Conseil.
Haïti a été la deuxième république à déclarer son indépendance dans notre
Continent après les Etats-Unis. Haïti a rempli le rôle de pionnière des
mouvements de libération dans le Continent. Précisément cette année 2004
marque le bicentenaire de cette geste héroïque dont tous les peuples du
Continent ont tiré profit. Je saisis cette occasion pour rendre hommage à
tous les héros de l'Indépendance d'Haïti.
Haïti a également été l’une des vingt et une républiques fondatrices de
notre Organisation. Nos procès-verbaux font état de la participation active
de Monsieur Joseph D. Charles à la Neuvième conférence internationale
américaine tenue à Bogota en 1948 qui a donné naissance à l'OEA. Grâce à
l’influence culturelle et politique d’Haïti, notre Organisation a été, dès
le départ, une assemblée qui a bénéficié de l’histoire et des influences
africaines dans la constitution de notre personnalité collective. Grâce à
Haïti, le français figure depuis bien longtemps comme une langue officielle
de l'OEA.
Plusieurs décennies se sont écoulées depuis la fondation de l’OEA. Je ne
pense pas me tromper en affirmant que durant ces 15 dernières années, ce
Conseil et l'Assemblée générale ont consacré une grande attention à la
situation en Haïti. Il est possible qu'Haïti soit le pays auquel l'OEA a
consacré le plus de temps. A plusieurs reprises, ce Conseil a exprimé sa
préoccupation face aux diverses situations critiques qui ont affecté le
bien-être du peuple haïtien avec différents niveaux d'intensité.
De même par exemple, c’est dans ce bâtiment, lors de votre visite en 1988,
en votre qualité de Ministre des affaires étrangères du Président d’alors
Leslie Manigat, que ce Conseil a déclaré qu’il était disposé à "agir de
manière à favoriser les aspirations légitimes de paix et de liberté de la
nation haïtienne ».
Depuis lors, Monsieur le Ministre, notre Organisation s’est fixée comme
objectifs prioritaires en Haïti de contribuer au développement économique et
social, à l'élimination de la pauvreté absolue et à la consolidation d'une
démocratie stable.
Le récent passé en témoigne. Depuis le mois de juillet 2000, lorsque la
Mission d’observation des élections mise sur pied par l'OEA en Haïti a
soumis son rapport sur les élections tenues le 21 mai 2000, le Conseil
permanent a prêté une attention spéciale à la situation en Haïti. Depuis
cette date, Le Conseil a adopté sept résolutions qui, axées sur les
principes et buts fixés pour notre Organisation et consacrés dans la Charte
de l’OEA, ont compris l’envoi d’une Mission spéciale pour aider le peuple
haïtien à parvenir à un règlement pacifique et démocratique de la situation
de confrontation extrême survenue après les élections de mai 2000, jusqu'à
la récente requête que nous avons adressée au Conseil de sécurité de l'ONU
le 26 février dernier, face à la gravité de la situation.
Il sied aussi de souligner que l'Assemblée générale a également adopté lors
de ses trois dernières sessions ordinaires, trois résolutions sur la
situation en Haïti, toutes visant à offrir les bons offices de
l’Organisation dans la quête d’un règlement pacifique, démocratique et
électoral à la crise politique. Toutes ces initiatives n’ont pas porté
fruit. La crise s’est graduellement aggravée et la situation s'est
détériorée en raison de l'inflexibilité absolue d'importants acteurs
politiques en Haïti.
Malheureusement, ce n’est pas la première fois que de tels faits sont
enregistrés dans l’histoire d’Haïti. Durant les cinq dernières années, la
situation haïtienne est passée par une série de phases au cours desquelles
l’aggravation de la crise a appelé une attention spéciale de la communauté
internationale, y compris celle de l'OEA, pour retomber ensuite dans une
période d’inertie qui s’est graduellement transformée en indifférence. Pour
le bien du peuple haïtien et pour la crédibilité de notre Organisation, il
faut mettre un terme à ce cycle de
crise-attention-inertie-indifférence-crise.
Monsieur le Premier Ministre, il est difficile de traduire le sentiment
qu'éprouve le Conseil permanent face à la situation dans votre pays en
raison de la diversité d'opinions. Mais, nous acceptons les faits. C’est la
seule façon de nous tourner vers l'avenir. Un peu plus de deux ans après sa
constitution, la Mission spéciale de l’OEA n’a pas réussi à trouver un
règlement à la crise politique par la tenue d'élections libres et
transparentes avec l'appui de la communauté internationale. En dépit des
louables efforts déployés par le Secrétariat général, la Mission spéciale
elle-même et les Etats membres, spécialement par la CARICOM, la polarisation
politique et notamment l'inflexibilité de quelques acteurs, ont entravé la
réalisation de l'objectif de mettre sur pied un Conseil électoral
provisoire. La détérioration progressive de la situation a mené à une
interruption de l’ordre démocratique.
Malgré les considérations qui précèdent, au cours de diverses séances
récemment tenues par ce Conseil, la volonté unanime a été exprimée de
supporter Haïti en ce moment particulièrement difficile de son histoire. La
volonté existe de maintenir la Mission spéciale en la dotant d'un nouveau
mandat qui se focalise sur le respect de l'Etat de droit et la protection
des droits de la personne, l'octroi de garanties de sécurité à l'opposition
politique et la promotion de la réconciliation nationale. La volonté existe
pour que cette Mission de l’OEA agisse en coordination avec la Mission de
stabilisation créée par le Conseil de sécurité de l'ONU.
Dans cette perspective, les membres de l’OEA appuient les objectifs énoncés
dans la résolution 1542 du Conseil de sécurité de l'ONU, à savoir qu'un
climat de sécurité peut contribuer à la mise en oeuvre d'un processus
politique de réconciliation nationale dans le cadre de la constitution, au
respect de l’Etat de droit et des droits de la personne, lequel climat
facilitera la tenue dans les plus brefs délais d’élections libres,
transparentes, comptant avec la participation de toutes les forces
politiques du pays.
Monsieur le Premier Ministre du Gouvernement de transition
Les objectifs de réconciliation nationale et d'engagement politique que vous
avez annoncés s'avèrent significatifs, parce qu'ils sont indispensables au
rétablissement de la normalité démocratique au moyen d’élections libres.
C’est dans cette perspective que la communauté continentale prend note avec
intérêt de la désignation du Conseil électoral récemment constitué de neuf
membres.
De même, nous estimons de grande importance qu'au nombre des priorités de
votre Gouvernement de transition, figurent de manière particulière les
questions de sécurité, de désarmement, de justice et d’impunité et surtout
et peut-être la plus importante, de développement.
Je vous renouvelle, Monsieur le Premier Ministre Latortue, ainsi qu'aux
membres de votre délégation officielle, la plus cordiale bienvenue au siège
de notre Organisation.
Merci beaucoup.
Le 6 mai 2004
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